неожиданный визит вдохновенияЭрлан, сколько себя помнит, всегда был небольшой сошкой. Языческие священники звали его низшим духом, христианские попы и монахи – мелким бесом. Впрочем, Эрлана мало волновало мнение людей насчет себя. «Люди много думают и мало знают» - это простое правило давно усвоил бесенок и вовсю развлекался их незнанием. То использовал легкие потоки ветра, чтобы пошуршать когтистыми ветвями старого дерева по стеклу, и тогда душераздирающий тихий вой неведомого существа будил даже смелых отцов семейства. То копировал голоса людей и развлекался, ссоря неразлучных друзей и сея сомнения у трогательных влюбленных.
Люди всегда были источником веселья для Эрлана. Перед его глазами проходили эпохи с чуднЫми изобретениями и моралями людей, а он, как ребенок, радовался каждому дню как возможности побольше понаблюдать и напакостить по мелочи.
Сейчас же маленький бесенок скользил в воздушных потоках среди вершин высотных домов какого-то крупного поселения, который люди гордо звали «мегаполис». Дух заглядывал мимоходом в окна и души мелькавших мимо людей, ища всплеск эмоций или мыслей, что для Эрлана было как праздничный фейерверк - так же занимательно, красиво, ярко и захватывающе.
Но сегодня души людей на удивление были пусты: только усталость и глухое раздражение, которые постепенно передавались и бесенку. «Ну неужели ничего интересного?» - хмурился дух и летел дальше, не оставляя надежды на развлечение.
Вдруг сильный поток чувств сбил Эрлана с грустных мыслей и заставил насторожиться. Где-то недалеко в чьей-то душе происходило нечто, что для людей можно назвать цунами: когда две разные по своей сути, но равный по мощи силы с грохотом сталкиваются, расплескивая вокруг себя ударные волны и не в силах победить или уступить схлестываются вновь.
Бесенок осторожно спланировал на подоконник, лавируя между потоками воздуха и эмоций.
Окно оказалось дверью в обычный мир городской квартиры с двумя тесными комнатами. Эрлан с легким разочарованием отметил, что в раньше ему попадались жилища куда лучше. Свет был выключен, а единственное живое существо – молодая девушка, неподвижно сидела на полу большей комнаты и не сводила взгляда с одной точки.
Бесенок без труда проскользнул сквозь стекло в комнату и устроился в старом кресле, из которого замечательно просматривалась комната и девушка.
Она казалась испуганной, по ее коже бегали искорки страха, но в глазах стояла решимость, которая выдержала бы напор даже морского шторма. Перед ней стояли две свечи, слабые огоньки которых метались по фитилькам, стараясь не потухнуть из-за частого дыхания девушки. Ее пальцы осторожно сжимали две бумажки, на которых зоркий Эрлан разглядел два имени. Мужское и женское.
Мысли девушки были настолько сильны, что бесенку не потребовалось особых усилий, чтобы залезть в них. Мужское имя соединялось с образом молодого парня. Образ метался в мыслях, окрашивался то алой пеленой гнева, то очищался синим прощением, то становился четким, будто живым благодаря уже известному Эрлану чувству – любви.
Женское имя было связано с мужским, но так сумбурно, что духу пришлось несколько мгновений разбираться в подвижной паутине мысли девушки. Все оказалось достаточно обычно для этой эпохи людей: сидящая сейчас на полу девушка встречалась с обладателем мужского имени, он изменил ей с другой, чье имя было записано на второй бумажке. Позже оказалось, что соблазнительница наградила парня какой-то болезнью, тут мысли девушки путались и лишь красным мигало слово СПИД. Эрлан уловил несколько неявных мыслей и, с ловкостью опытного ткача, потянул на себя ниточки воспоминаний: владелица женского имени выходила замуж за другого и была счастлива, поскольку золото, нет, поправил себя Эрлан, в этом времени не металл, а деньги обеспечивали ей долгую жизнь.
Девушка шумно вдохнула воздух и взглянула на бумажки, несколько раз прочитав мужское имя и едва пробежавшись глазами по женскому. Взяв по бумажке в ладонь, она поднесла их к огонькам обеих свечек. Еще один шумный вдох – и беззаботное пламя принялось за любезно предложенное угощение.
Вместе с бумажками сгорала чья-то болезнь и чье-то счастье.
И чья-то душа.
Девушка была ведьмой.